sábado, 27 de abril de 2013

Colección de enlaces de astronomía.


He encontrado este post de Astrocantabria que reproduzco aquí para tenerlo mas a mano. Es una muy interesante colección de enlaces de Astronomía.
TEMAS:

Astronomía en Cantabria

► Algunas entidades cántabras (aparte de nosotros, claro  :-) 
► Páginas de Astronomía de nuestros socios:
Otras asociaciones astronómicas
Puedes pedirnos el Directorio Astronómico actualizado (documento Excel), hecho en el XVII Congreso Estatal de Astronomía.
También se recopila un listado de Agrupaciones en el AstroWiki de laASAAF (Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid).
¡Cerca de ti hay una Agrupación o Asociación de astrónomos amateur!.

viernes, 26 de abril de 2013

Por que en España no se produce un estallido social.


Este Artículo puede proporcionarnos alguna de las claves de por que  a pesar de la indignación de los españoles no asistimos a una mayor agitación social.

Estamos en el quinto año de la crisisAumenta el paro, la pobreza y la exclusión social; empiezan a aparecer casos de malnutrición en niños; hay decenas de miles de familias que han sido expulsadas de sus hogares; y los salarios siguen reduciéndose, mientras que no ocurre lo mismo con los precios de bienes y servicios. La gente, además, ha entendido que esta situación no es pasajera y puede prolongarse todavía unos cuantos años más. En esas condiciones, ¿por qué no se produce un estallido social? ¿Por qué no revienta el sistema? ¿Cuánto puede aguantar la sociedad española sin que se produzca un levantamiento?

Es difícil pensar en una conjunción de condiciones más favorables para provocar un estallido. En primer lugar, los efectos de la crisis son terribles. ¿Cómo puede sobrevivir una población con seis millones de parados? Lo peor es que el paro va a seguir creciendo, pues la demanda interna está hundida. Los ahorros y las ayudas con los que muchos han ido tirando hasta ahora se están agotando. Entre quienes tienen trabajo, muchos están con salarios de subsistencia en la economía sumergida. Y quienes conservan su puesto viven con el miedo permanente a que llegue el ERE o simplemente a que su empresa cierre.
En segundo lugar, las políticas salvajes de austeridad que España y la Unión Europea están llevando a cabo sólo sirven para desguazar el país y alejar el momento de la recuperación. En vez de que el consumo y la inversión del Estado palien la caída de la demanda de los hogares, el Gobierno está recortando en todos los capítulos de gasto de la administración. De esta forma, no sólo se agrava la crisis, sino que además la cobertura social a las personas afectadas por el paro y la pobreza disminuye. Aunque suene un poco brutal, la UE y el Gobierno han considerado que la salida a la crisis pasa por el empobrecimiento general de la mayoría de los españoles. No otra cosa significa “devaluación interna”.
En tercer lugar, se ha extendido la percepción de que el reparto de sacrificios está siendo enormemente injusto. El caso más sangrante, pero desde luego no el único, es el de los desahucios. El Estado desembolsa ayudas generosas y se endeuda peligrosamente para sanear los bancospero no pone solución a la situación de todos aquellos que con la crisis se han visto atrapados por las hipotecas. La insensibilidad de los poderes públicos y de los dos grandes partidos ante esta situación ha contribuido a aumentar el sentimiento de indignación de buena parta de la sociedad.
En cuarto lugar, no hay esperanza en estos momentos. A pesar de la propaganda del Gobierno sobre la recuperación inminente, la gente ha entendido que estamos en un proceso muy largo de estancamiento y que no esperan años muy difíciles.
Por último, estamos padeciendo a un partido de Gobierno corrupto y de una ineficacia pasmosa. Resulta increíble que, en un momento de gravedad como el actual, el presidente del Gobierno esté siendo chantajeado por la financiación ilegal del partido político que dirige. Es asimismo increíble que el Gobierno y el PP mientan constantemente a la ciudadanía sobre las donaciones ilegales que recibían de grandes empresarios.
A pesar de todas estas calamidades que he enumerado, la gente no se levanta. ¿Qué es lo que pasa?
Por un lado, ha dejado de haber alternativas. ¿Cuál podría ser el modelo que sustituyera al actual? ¿El capitalismo autoritario chino? No hay hoy una ideología que proponga un camino distinto al que estamos transitando y que sirva para organizar una resistencia efectiva. La gente está dominada por la rabia, que se traduce en rechazo y alienación con respecto al sistema económico y político, pero la rabia no cristaliza en un movimiento que suponga una amenaza colectiva.
Por otro lado, a pesar del empobrecimiento generalizado, España sigue teniendo un nivel de desarrollo considerable. Sabemos que las democracias desarrolladas son extraordinariamente estables. Aguantan casi todo. Hay una regularidad asombrosa: no ha habido nunca una democracia con una renta per capita superior a la de Argentina en 1976 que haya colapsado. España tiene una renta per capita muy superior a esa, incluso después de la crisis de estos años. Por eso, cabe esperar que haya tensiones y episodios violentos, pero no un estallido generalizado. En parte, porque el Estado es muy poderoso y puede poner freno a la protesta; en parte también porque hay muchas familias propietarias de pisos, o que tienen sus ahorros en bolsa, que no están dispuestas a arriesgar en aventuras de resultado incierto. El desarrollo trae consigo un mayor nivel de conservadurismo político a todos los niveles.
El síntoma más claro de que la gente, por muy cabreada que esté, no quiere riesgos, es la ausencia de un debate público en España sobre la conveniencia de permanecer en el euro. A pesar de que la unión monetaria ha resultado ser una ratoneracasi nadie quiere asumir los costes a corto plazo de salirse del euro. No deja de ser curioso que la gente dirija sus quejas a los partidos y a las instituciones españolas, cuando buena parte del problema reside más arriba, en las reglas de funcionamiento del euro y en las políticas que marcan los países del norte. Es verdad que ha caído mucho también la valoración popular de las instituciones europeas, pero sin demasiadas consecuencias: el apoyo al euro sigue siendo masivo. Este apoyo es definitivo para entender por qué no se produce un estallido.
En fin, seguiremos aguantando con resignación una situación que, se mire como se mire, resulta intolerable.
Fuente:

martes, 9 de abril de 2013

Un asteroide puede chocar contra Marte en octubre de 2014.


No sólo la Tierra está expuesta a amenazas provenientes del espacio. Los planetas que integran el Sistema solar son blancos constantes de cuerpos celestes, como puede ser el caso de Marte, en donde el probablemente impacto de un cometa provocaría un cráter de 500 kilómetros de ancho en la superficie del Planeta rojo.

Apenas unas semanas luego de su descubrimiento, científicos estiman que el cometa C/2013 A1 puede chocar contra Marte en octubre de 2014. El impacto sería tan violento que abriría un cráter de 500 kilómetros de diámetro sobre la superficie del cuarto planeta del Sistema Solar, de acuerdo con científicos del observatorio ruso ISON-NM.

El cometa también conocido como “Siding Spring” fue descubierto a principios de este año por astrónomos del observatorio australiano Siding Spring, de donde tomó su nombre no oficial.

Según cálculos de los expertos rusos se cree que el cometa se acercará a Marte a una distancia de 0.00073 unidades astronómicas que equivalen a 109 mil 200 kilómetros. Dicha aproximación tendrá lugar el próximo 19 de octubre de 2014. Sin embargo, advierten de que estos resultados son preliminares, ya que no se puede hacer una predicción con tanta antelación.

Lo que sí es seguro es que el acercamiento ocurrirá y las posibilidades de una colisión, aunque reducidas, existen. En caso de que sucediera, el cometa chocaría con el Planeta Rojo a una velocidad de 56 kilómetros por segundo y la energía del impacto equivaldría a 20 mil millones de megatones. En el lugar de la colisión se formaría un cráter de 500 km de ancho y 2 kilómetros de profundidad.

Los científicos explican que un evento de tal envergadura superaría el bombardeo de Júpiter por fragmentos del cometa desintegrado Shoemaker-Levy 9, ocurrido en julio de 1994, el cual se estima tenía aproximadamente 15 km de diámetro.

En ese caso, el orbitador MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), en Marte desde 2006, podrá captar imágenes de C/2013 A1 en alta resolución, ya que el cometa tendrá un brillo de ocho de la magnitud aparente de una estrella.

“La indefinición de la órbita actual no excluye el escenario de la colisión, aunque sea una posibilidad pequeña”, dice el comunicado. Por lo tanto, si se produce la colisión, el cometa impactaría contra Marte a una gran velocidad dejando un cráter de dos kilómetros de profundidad en el lugar del choque, algo que no está fuera de consideración, puesto que existe una posibilidad entre 600 de que esto ocurra.


Por su parte, científicos de la oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra indican, tras la última trayectoria calculada, que en el mejor de los casos “Siding Spring” puede pasar a 300 mil kilómetros de Marte. En cambio, también está la posibilidad de que pasé más cerca, a sólo 50 mil kilómetros. Apenas dos veces y medio la órbita de Deimos, el satélite marciano más alejado.

lunes, 8 de abril de 2013

La imagen de Planck refuerza la teoría del Big Bang .



La foto que envió Planck. Esta es la imagen que circuló ayer desde la Agencia Espacial Europea. AFP El satélite europeo Planck reveló ayer una imagen de los primeros momentos del Universo. A través de la fotografía polarizada, veinte veces más precisa que otras, los científicos del mundo pueden mirar el Big Bang muy de cerca. En realidad, la fotografía es una mina de oro de información para los cosmólogos. La captación de Planck, difundida por la Agencia Espacial Europea, permite tener un mejor conocimiento de los diferentes componentes del Universo a través de su adaptación tecnológica. El catedrático Bruce Hoeneisen, del Politécnico de la Universidad San Francisco de Quito, considera que el telescopio Planck posee la mejor fidelidad de resolución en relación con todos los demás apara- tos de la historia (COBE y WMAP). La publicación gráfica publicada es una imagen jamás producida, que detalla 'la radiación cósmica de fondo' o 'radiación cósmica microondas' (CMB, por sus siglas en inglés), cuyo origen se remonta a 380 000 años después del Big Bang, explosión que se produjo hace 13 800 millones de años. Arturo Carvajal, astrónomo ecuatoriano, dice que Planck ratifica las imágenes captadas anteriormente por Cobe y WMAP, que ya se produjeron en 1992 y el 2003, respectivamente, las cuales establecieron que el Universo está compuesto de un 4,5% de materia ordinaria, un 22,7 % de materia oscura y un 72,8% de energía oscura. Vídeo PLANCK CARTOGRAFÍA DE LAS PRIMERAS LUCES DEL ORIGEN DEL UNIVERSO Satélite Planck revela la imagen más precisa del Big Bang. Video: Youtube. Canal: euronewses Hoeneisen explica que a través de las mediciones de Planck se pueden precisar los parámetros del origen del Universo y la Teoría del Big Bang. "Antes, por ejemplo, solo se podían ver manchas. Con anteriores telescopios, la cosmología no era considerada como una ciencia exacta y cuantitativa", dice Hoeneisen. Para Carvajal, lo interesante de esta revelación es la 'supercomputadora' que ayudó al telescopio a difundir la imagen, ya que las señales que recibe Planck son muy débiles debido al espectro de las ondas microonda. La 'supercomputadora' ayudó a filtrar las señales válidas, dejando de lado el ruido. Esta fidelidad de la imagen confirma, una vez más, la validez de teoría del Big Bang, es decir, la explicación de cómo se generó la materia y todos los elementos que existen en el Universo. Ahora bien, ¿cuál es el valor de esta revelación para el futuro? Hoeneisen dice que a partir de estos datos se intentará descubrir nuevos fenómenos que antes eran imposibles de hallar. "Hay que entender que con cada nuevo satélite se puede ver más de cerca el pasado. De hecho, el Planck permite hacer mapas polarizados y ver qué tipo de perturbaciones hay en el Universo", añade Hoeneisen. El telescopio espacial fue lanzado en mayo del 2009 en un cohete Ariane 5 desde la base de Kurú, en la Guayana francesa (Sudamérica), para cartografiar el cosmos y analizar sus orígenes desde una órbita situada a 1 500 millones de km de la Tierra.

 
Fuente:
Diario EL COMERCIO en la siguiente dirección: http://www.elcomercio.com/tecnologia/ciencia/Big_Bang-imagen-satelite-espacio_exerior_0_887311269.html. 

viernes, 5 de abril de 2013

Detectan gran número de partículas extrañas cerca de la tierra.


Justo al lado de nuestro propio planeta, el espacio parece bullir debido a una gran cantidad de partículas de antimateria de alta energía



Investigadores del CERN, el gran centro europeo de física de partículas, acaban de anunciar durante un seminario los primeros resultados del detector AMS (Alpha Magnetic Spectometer), instalado en mayo de 2011 a bordo de la Estación Espacial Internacional y cuya misión principal es la de encontrar antimateria y materia oscura. Y resulta que, justo al lado de nuestro propio planeta, el espacio parece bullir debido a una gran cantidad de lo que parecen ser partículas de antimateria de alta energía. De hecho, muchas más de las que cabría esperar encontrar. Los investigadores, que publicarán estos resultados enPhysical Review Letters, creen que este exceso de positrones detectados (las antipartículas de los electrones) podrían ser en realidad señales que indicaran la presencia de materia oscura.

Sea como fuere, lo cierto es que, por ahora, los científicos no están seguros de cuál es la naturaleza de lo que han visto. Lo que sí tienen claro es que los resultados demuestran con creces la utilidad del detector AMS, uno de los experimentos de física más complejos y costosos jamás enviados al espacio. De hecho, y desde su privilegiada posición a 350 km. de altura, el AMS podría estar a punto de proporcionar la clave que permita explicar de qué está hecha la materia oscura.

En estos momentos, sin embargo, los responsables del experimento se afanan por comprender a qué se debe exactamente el exceso de positrones detectados cerca de la Tierra. Para Samuel Ting, uno de los «padres» del instrumento, podríamos estar ante un «nuevo tipo de fenómeno de la Física». Durante su intervención en el seminario del CERN, el físico afirmó que «este experimento es el primero que prueba en detalle la naturaleza de este exceso (en el número de positrones). Hemos observado muchos fenómenos nuevos y pronto, el origen de esos fenómenos será comprendido».

Podríamos estar a punto de conocer de qué está hecha la materia oscuraDesde que fue instalado a bordo de la estación espacial en mayo de 2011, el AMS ha detectado más de 30.000 millones de rayos cósmicos. Y ha calculado con gran detalle la proporción que existe entre los electrones y sus antipartículas, los positrones, lo que podría ser una forma de detectar la presencia de materia oscura. A caballo de los rayos cósmicos, que proceden de estrellas que explotan y otras fuentes muy energéticas y que bombardean continuamente la Tierra viajan, como se esperaaba, un gran número de electrones de alta energía. Pero los positrones deberían ser mucho más escasos de los que AMS ha conseguido detectar.

Aunque ambas constituyen un gran misterio para la Física actual, es necesario no confundir antimateria y materia oscura. La primera es la imagen especular de la materia ordinaria: cada partícula tiene, de hecho, su correspondiente antipartícula, que es exactamente igual a ella excepto por la carga eléctrica, que es la opuesta. Cuando una partícula ordinaria entra en contacto con su antipartícula (por ejemplo, un electrón con un positrón, o un protón con un antiprotón) ambas se aniquilan en una explosión de energía. Los modelos teóricos actuales nos dicen que durante el Big Bang se creó la misma cantidad de materia que de antimateria, pero todo lo que podemos observar hasta los confines del espacio está, aparentemente, hecho de materia. ¿Dónde está, pues, la antimateria que falta?

Por otra parte, la materia oscura tiene ese nombre precisamente porque no emite radiación (ni luminosa ni de otro tipo) y por lo tanto no podemos detectarla con los instrumentos actuales. Sabemos que existe por la acción gravitatoria que ejerce sobre la materia que sí podemos ver, y a partir de ahí se calcula su cantidad. Según los últimos datos de la misión Planck, publicados hace apenas unos días, la materia ordinaria, de la que están hechas las galaxias, las estrellas y los planetas, solo da cuenta del 4,9% del total de la masa del Universo. Del resto, un 26,8% es materia oscura y un 68,3 energía oscura, que podría ser la responsable del hecho de que el Universo se esté expandiendo cada vez más deprisa.

Pero volvamos a los positrones detectados por el AMS. Otros experimentos ya habían sugerido un exceso similar en el número de estas antipartículas, pero ninguno de ellos pudo corroborarlo con datos lo suficientemente fiables y, lo que es peor, hasta ahora nadie había podido aventurar lo que significan. «Los físicos teóricos -dijo Ting a sus colegas del CERN- tendrán ahora una excelente ocasión para jugar con estos nuevos datos».

«He invertido cerca de 18 años para producir estos resultados»Los científicos creen que la materia oscura podría estar formada por un extraño tipo de partículas a las que llaman WIMPs (weakly interacting massive particles o partículas masivas de interacción débil). Cuando dos WIMPs chocan, se destruyen mutuamente y sólo dejan tras de sí una pareja de partículas, un electrón y un positrón. La masa de estas dos partículas depende de la que tuvieran los WIMPS originales y de su energía en el momento de la colisión. Por eso, encontrar positrones en un determinado rengo de energía podría ser una señal de esas aniquilaciones de partículas de materia oscura y, por lo tanto, delatar su esquiva presencia en la región del Universo que nosotros ocupamos.

El problema, por supuesto, es que los positrones también pueden proceder de otras fuentes, como los púlsares, que los expulsarían en todas direcciones debido a su rápida rotación. Desde un punto de vista puramente matemático no debería de existir ningún positrón, porque todos tendrían que haberse aniquilado con sus correspondientes partículas de materia ordinaria tras el Big Bang. Pero los datos son tozudos, y demuestran que, contra tóda lógica, están ahí, y en un número muy superior al que cabría esperar. Ahora, los investigadores esperan que los nuevos datos del AMS ayuden a encontrar una respuesta.

Fueron necesarias varias décadas de lucha para convencer a la NASAde la necesidad del AMS. Y casi veinte años de investigación y trabajo para diseñar, construir y llevar finalmente el AMS a la estación espacial. El detector es el instrumento científico más preciso y sofisticado jamás enviado al espacio y su coste se acerca a los 2.000 millones de dólares. Pesa siete toneladas y funciona de un modo parecido a los aceleradores de partículas del CERN, con una serie de magnetos enfriados criogénicamente y que capturan las partículas procedentes del espacio. La forma en que esas partícuals curvan su trayectoria revela su carga y también su naturaleza. Gracias a los nuevos datos, la Física podría estar a punto de resolver algunos de los misterios sobre la composición y evolución del Universo en que vivimos.

«Recuerden -dijo Ting a sus colegas- que he invertido cerca de 18 años para producir estos resultados».

miércoles, 3 de abril de 2013

Como vuela una mosca

Para los que como yo, se hayan sentido alguna vez fascinados por los mecanismos de vuelo de algunos insectos.


martes, 2 de abril de 2013

Telescopio del Observatorio La Silla capta grupo de estrellas azules jóvenes.

El telescopio MPG/ESO del Observatorio La Silla, en el norte de Chile, ha inmortalizado un hermoso grupo de brillantes estrellas calientes y azules, indicativo de su reciente formación, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) de Garching (sur de Alemania).
 


Los astrónomos estiman que las estrellas del cúmulo NGC 2547 tienen entre 20 y 35 millones de años, edad equiparable a la de un bebé de tres meses si se tiene en cuenta que el Sol, con sus 4.600 millones de años, no ha alcanzado todavía su vida media, en términos comparativos, la de una persona de 40. 

Esta colección estelar se encuentra en la constelación austral de Vela (La Vela), a unos mil 500 años luz de la Tierra. 

La imagen captada por una cámara de gran campo instalada en el telescopio MPG/ESO muestra algunos nuevos miembros de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que aloja asimismo estrellas de más de 13 mil millones de años, casi de la edad del universo, estimada en unos 13 mil 700 millones de años. 

Así, a pesar de su antigüedad, hay todavía mucho movimiento en la Vía Láctea, donde de manera constante se forman y se destruyen objetos. 

La mayor parte de las estrellas no se forman de manera aislada, sino en ricos cúmulos con tamaños variables, ya que pueden contener de varias decenas a varios miles de ellas. 

Mientras que el cúmulo NGC 2547 contiene numerosas estrellas calientes que brillan en tonos azulados, lo cual es un claro indicador de su juventud, también pueden encontrarse una o dos amarillas o alguna roja que ya ha evolucionado hasta convertirse en estrella roja gigante. 

Normalmente, los cúmulos estelares abiertos como éste tienen, en términos comparativos, vidas muy cortas, del orden de varios cientos de millones de años, antes de que se desintegren y de que las estrellas que los componen se dispersen. 

La imagen captada por el telescopio MPG/ESO muestra, además de las brillantes estrellas jóvenes, calientes y azules, muchos otros objetos, más débiles, e incluso galaxias distantes de la Vía Láctea. 

Otros objetos, con apariencia difusa y alargada, son galaxias que se encuentran a millones de años luz, detrás de las estrellas que percibimos en nuestro campo de visión.

lunes, 1 de abril de 2013

Recogida de firmas para que no cierren el Observatorio Astronómico de Calar Alto.



  La Red Andaluza de Astronomía ha iniciado la recogida de firmas para reivindicar ante el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) el mantenimiento de las operaciones del Observatorio Astronómico de Calar Alto, en Almería, frente a los recortes de financiación planteados.
La red advierte en su página web de que "el futuro del mayor observatorio del hemisferio norte está en peligro", debido a los recortes presupuestarios, y pone a disposición de los usuarios una carta para que sea remitida al presidente del CSIC, Emilio Lora-Tamayo.
Los recortes presupuestarios han despertado la preocupación de la comunidad científica en torno al futuro del observatorio, situado en la sierra de los Filabres y operado conjuntamente por el Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg (Alemania) y el Instituto de Astrofísica de Andalucía de Granada a través del Centro Astronómico Hispano-Alemán (CAHA), constituido en 1973.
La presidenta del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), Matilde Fernández, ha explicado a Efe que el presupuesto de 1,2 millones de euros planteado para el año que viene supone una reducción del 70 por ciento respecto al 2008.
Fernández ha apuntado que el acuerdo firmado entre los dos socios para el periodo 2014-2018 establecía un presupuesto anual de tres millones de euros, aportado al 50 por ciento, que ya suponía la reducción en un millón, pero ahora el CSIC ha previsto una nueva reducción más drástica que situaría al Observatorio en una "grave situación", ha afirmado.
Según la presidenta del IAA-CSIC, el recorte de la financiación implicaría rebajar de manera importante la oferta de instrumentación, dejar de operar algunos telescopios y reducir la plantilla, compuesta por medio centenar de empleados, e incluso podría llevar al cierre de las instalaciones a medio plazo.
Ante esta situación, la Sociedad Española de Astronomía (SEA) remitió el pasado 5 de marzo una carta a la secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, en la que reivindica un "marco estable" y una "financiación suficiente" para que el Observatorio pueda seguir operando.
La SEA ha subrayado que se trata de un "observatorio de referencia en Europa y uno de los pilares observacionales de la investigación astrofísica de alto nivel" en España y advierte de que "un cierre, aunque fuese parcial, de las instalaciones supondría de facto un desmantelamiento a corto plazo del Observatorio" y comprometería la consecución de diversos proyectos.
La Red Andaluza de Astronomía se suma ahora a esta reivindicación con el inicio de recogida de firmas en apoyo al futuro de Calar Alto.