lunes, 30 de julio de 2012

Guia de los formatos de eBook

Es fácil perderse en la amalgama de formatos de libros electrónicos, cuando acabamos de adquirir un eReader, llevados por las promesas de facilidad y abundancia para la afición lectora. Si bien ambas son una realidad, hay que dedicar unos minutos de nuestro tiempo para iniciarnos. Algunos de los formatos os sonarán de nombre e incluso los habreis utilizado en el ordenador más de una vez, y otros serán completamente nuevos. Y aunque parezcan todos iguales, no es en absoluto así y ni siquiera todos ellos ofrecerán lo mismo ni la misma facilidad de uso una vez abiertos desde el lector.

Por esa y otras razones, he aquí esta pequeña y ligera guía de los principales formatos de eBook, que te permitirá decidir y saber a grandes rasgos que esperar de cada uno de ellos cuando inicies su lectura. Y como el conocimiento es poder, los enumeraremos y comentaremos





Uno de los más comunes es el PDF, versátil archivo de texto no modificable, que permite la inclusión tanto de imagen como de texto. Su principal ventaja es la compatibilidad, y su inconveniente es su poca adaptación cuando se trata de variar el tamaño de letra, ya que al hacerlo perderá la configuración de párrafos y se reordenará para adaptarlo a la pantalla. Esto puede resultar un tanto incómodo, pero es cierto que si el PDF tiene ya diseñada de base una fuente de tamaño adecuado para el lector, no tendremos problema alguno y será muy cómodo de leer.

El principal formato creado específicamente para eReaders es el ePub, quizá el más común a la hora de comprar eBooks y el que mejor admite las variaciones de tamaño de letra, respetando los párrafos y el paginado. Es el más cómodo y de los que mejor optimiza peso (tamaño) del archivo, con lo que será más fácil de manejar por el lector. Posiblemente, es el más recomendable, si bien para poder visualizarlo en el ordenador deberéis tener un reproductor específico para este formato.

Los clásicos doc del Word de Office suelen ser bastante compatibles, si bien sufren un problema similar al de los PDF, el de la paginación irregular cuando se cambia el tamaño de letra. Es cómodo por no tener que convertir los archivos que tengamos en el ordenador en este formatos, como redacción, documentos o artículos, pero siempre teniendo en cuenta esta limitación.
Ocurre parecido con los eBooks en HTML, que son ligeros y manejables, pero tienen el mismo problema con la paginación y distribución de los párrafos. Su principal ventaja es la de ser el formato estándar de la Web, con lo que cualquier texto directamente guardado de mientras estemos navegando por Internet, podremos disfrutar de él en nuestro eReader portátil.

Mobi es el formato nativo del lector de Amazon Kindle, uno de los más vendidos del mundo, y como tal está optimizado para su lectura en estos dispositivos, con lo que carece de problemas de repaginación o redistribución de párrafos al cambiar el tamaño de la fuente. Es compatible con casi todos los lectores si el eBook carece de protección de derechos (DRM), pero si los tiene, como son casi todos los adquiridos en su tienda de Amazon, sólo funcionarán con el mencionado lector Kindle, lo que los hace poco prácticos para los que tienen un lector de otra marca (que en España son la mayoría). Muy similar es el PRC (de Mobipocket), variación de este último.

RTF y Lit son otros formatos, de origen muy anterior a los eReaders, pero que resultan compatibles con la mayoría de lectores. Al igual que los TXT, son formatos de texto muy ligeros, muy fáciles de interpretar por la gran mayoría de lectores y con gran adaptabilidad a sus pantallas, pero que se usan muy poco y de los que no se encontraran muchos libros.

Existen más formatos de uso muy poco frecuente, como son los DJVU, OEB, o los oPF, además de aquellos diseñados específicamente para lectores concretos, con codificadores que impiden su lectura en dispositivos diferentes, pero en nuestro país los lectores que más abundan no tienen este tipo de restricciones y están abiertos a más tipos de formatos.

Por tanto, simplificando, los formatos más recomendables serían el PDF y el ePub, siendo como son los más adaptados a este nuevo tipo de lectura, y de los que encontrareis la mayoría de los títulos que podáis adquirir en las tiendas de libros electrónicos.

Y un "anillo para dominarlos a todos. Calibre es una pequeña aplicación gratuita para el ordenador que es capaz de convertir, y visualizar casi cualquier formato en cualquier otro. Ademas puede gestionar perfectamente tu biblioteca de ebooks y mucho mas. Es sencillo de usar.

http://es.wikipedia.org/wiki/Calibre_(software)

http://calibre-ebook.com/

http://calibre.softonic.com/

miércoles, 25 de julio de 2012

Groenlandia ha perdido el 97 % del hielo en 4 días.

Muchos medios de comunicación en castellano han informado hoy de que Groenlandia perdió casi todo su hielo durante cuatro días este mes, noticia evidentemente falsa sobre la que Luis Alfonso Gámez bajo el epígrafe: Por qué hoy algunos medios han dejado a Groenlandia sin hielo, hace unas interesantes reflexiones:


Multitud de medios de comunicación españoles han informado hoy de que Groenlandia perdió casi todo su hielo durante cuatro días este mes, según datos procedentes de satélites de la NASA. Una falsa noticia, basada en una información real emitida a media tarde de ayer por la agencia espacial estadounidense. El comunicado de prensa original cuenta cómo, del 8 al 12 de julio, “casi toda la cubierta de hielo de Groenlandia, desde la fina de las costas hasta la de más de 2 kilómetros de espesor del centro, experimentó cierto grado de fusión en su superficie, según con las mediciones de tres satélites independientes analizadas por científicos universitarios de la NASA”. Vamos, que, donde desde el aire tenía que verse hielo en superficie, se veía agua bajo la cual había hielo. Lo normal suele ser que alrededor de la mitad de la isla presente huellas de deshielo superficial en verano: la mayoría de ese agua vuelve a congelarse rápidamente; pero, en las zonas costeras, parte va a parar al mar.
Muchos medios digitales han ido bastante más allá que la nota de la NASA y han presentado un escenario apocalíptico al estilo de El día de mañana, la película de Roland Emmerich en la que el clima global cambia a lo bestia de repente. Así, han podido leerse titulares -algunos ya corregidos- como: “Groenlandia perdió el 97% del hielo en cuatro días”, “El 97% de la capa de hielo de Groenlandia se derrite en solo cuatro días”… Y la gente, tranquilamente en las playas del Cantábrico cuando, de haberse derretido todo el hielo de Groenlandia, el nivel del mar habría subido hasta 7 metros.
Efe ha titulado su despacho, distribuido a cientos de medios hispanohablantes: “Groenlandia perdió casi totalmente su capa de hielo varios días en julio”. Y el primer párrafo se reafirma en esa falsa idea: “El hielo que cubre habitualmente Groenlandia llegó a desaparecer casi por completo de su superficie durante varios días de este mes de julio, algo que no se había sido detectado desde que se iniciaron observaciones vía satélite de la zona, hace treinta años”. ¿Todo ese hielo derretido dónde fue a parar? ¿O es que el agua quedó mágicamente en bloque sobre la isla como contenida por una pared invisible? Ya sé que son preguntas tontas, pero es que soy periodista y de letras.

¿Por qué pasan estas cosas? ¿Por qué, sobre todo cuando hablamos de ciencia, en los medios metemos tanto la pata? Desde mi punto de vista, de insider, en casos como éste pueden y tienen que darse varios factores:
  1.  Que el redactor que escriba la historia ni domine el inglés ni tenga la menor idea de lo que supondría lo que dice, lo que parece haber ocurrido con el teletipo de Efe y con los  textos de algunos medios.
  2. Que, siendo una noticia de ciencia y, además, alarmante, ni se consulte con quien cubra ese tipo de información en el medio o, si no existe esa figura, con un científico.
  3. Que al jefe de la sección que la publique no le chirríe el titular puesto por su redactor o que, también puede darse el caso, decida cambiarlo por otro más impactante porque considera el origianl sin fuerza.
  4. Que, ahora que es más fácil de nunca acceder a la fuente original, no se haga el menor esfuerzo por consultarla.
  5. Y, si hablamos de una web, hay uno más peligroso que todos los anteriores juntos que recordaba hoy en Twitter mi colega Patricia Fernández de Lis, directora de Materia: la existencia de un sistema automático de publicación de contenidos que cuelgue material procedente de agencias sin ningún tipo de filtrado, algo que existe en muchos medios.
El resultado final son noticias erróneas o falsas que sacrifican la credibilidad de los medios, su principal patrimonio, en aras de la primicia, del titular impactante o de ambas cosas. Por cierto, si quieren leer una buena información sobre este asunto, les recomiendo la de la Agencia SINC.

martes, 24 de julio de 2012

Google Art Project todo el arte en tus manos.

Si ya eráis fanáticos de Google Art Project, esta nueva versión os dejará meses clavados delante de la pantalla.

En www.googleartproject.com ,renuevan el proyecto con nuevas funcionalidades y mucho más contenido, con herramientas llamadas Explorar y Descubrir que nos permiten encontrar obras por período, artista o estilo entre los diferentes museos alrededor del mundo.
En Español http://www.googleartproject.com/es/

Han integrado Google+ y Hangouts para ayudarnos a crear y compartir galerías personalizadas, recopilando lo que más nos gusta, así como mejorado la calidad de las imágenes de Street View (han usado un sistema de rieles para captar imágenes en 360 grados del interior de galerías seleccionadas). Son ahora un total de 485 salas de museo entre las que se encuentran 46 obras con resolución “gigapixel”, ayudando a estudiar cada pincelada.

30,000 obras de 151 museos en 40 países, entre las que podremos armar nuestra colección personalizada y añadir comentarios a cada pintura.



jueves, 19 de julio de 2012

Mientras nosotros cerramos las minas Estados Unidos reinventa el uso del carbón

En los próximos años darán mucho de que hablar. Son tres ingeniosas tecnologías que pueden capturar el dióxido de carbono del carbón y al mismo tiempo aprovechar energía. El pasado jueves, el Departamento de Energía de Estados Unidos aprobó una de ellas: la estrategia oxyburn, que consiste en filtrar el nitrógeno del aire y quemar carbón en oxígeno puro, con un gas de combustión resultante que es casi dióxido de carbono puro.

Las otras dos tecnologías implican la depuración del dióxido de carbono de los gases de combustión del carbón que se quema de manera convencional, algo que la American Electric Power está probando en una planta muy antigua en Virginia Occidental. Por último, está el método de cocer el carbón en un gas de hidrocarburos, tomando el dióxido carbono de salida antes de la combustión. El responsable de esta técnica es la empresa Duke Energy.

Pero hay otros nuevos métodos. Tenaska Energy una empresa que construye plantas de energía en todo Estados Unidos, está diseñando una con un concepto muy diferente. La parte delantera de la planta procesará carbón, una mezcla de hidrógeno y carbono, y lo convertirá en metano. Luego, dependiendo de las condiciones del mercado, o bien quemará el metano en una central eléctrica de ciclo combinado, para generar electricidad con un rendimiento sorprendente, o enviará el metano a través de un ducto de gas natural y lo venderá como producto final.

Éstos métodos de conversión puede tener sentido económico, ya que por unidad de valor calorífico, el gas natural es más caro que el carbón. Pero la idea no es inherentemente buena para limitar las emisiones de dióxido de carbono. El carbón es una mezcla de carbono e hidrógeno, con énfasis en el primero; el metano, componente principal del gas natural, se compone de un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. Pero en la conversión, el carbono adicional tiene que ir a alguna parte.

Sin embargo el excedente de éstas tecnologías generadoras de energía pueden ser reutilizados: una planta de Dakota del Norte que fue concebida como parte de un proyecto de combustibles sintéticos en la década los 70 toma el exceso de carbono, en forma de dióxido de carbono, y lo envía por tuberías a través de un campo petrolero, en el que se utiliza para forzar la salida del petróleo a la superficie. Una vez más, éstas técnicas pasan por tantos ciclos intermedios que es difícil evaluar que tanta huella de carbono dejan a su paso. Lo que sí es cierto es que el gobierno de Estados Unidos está acelerando las aprobaciones porque los números parecen muy rentables. El dinero mueve montañas.

miércoles, 18 de julio de 2012

Empresas, banca y política ética...la otra respuesta a la crisis.

Creo que este vídeo es muy interesante, aunque un poco largo, merece la pena verlo... deja un sentimiento positivo del que tanto estamos faltos.

martes, 17 de julio de 2012

Otra Economía es posible. Economía del bien común

Un modelo económico con futuro
Resumen en 20 puntos.
Según una encuesta de la fundación Bertelsmann, el 80 por ciento de los alemanes y el 90 por ciento de los austriacos esperan un nuevo orden económico. La economía del bien común (Deuticke, 2010) es un sistema económico alternativo completo, los fundamentos habían sido desarrollados por Christian Felber en Nuevos valores para la economía (Deuticke, 2008) y más tarde pulidos por un, cada día mayor, círculo de empresarios. El fin es escapar de la discusión estéril: “Quien está contra el capitalismo, está con el comunismo” y ofrecer un camino concreto y viable para el futuro. Hasta finales del 2011 apoyaron la iniciativa más de 500 empresas de 13 países. 200 empresas pioneras aplicanrán el corazón del modelo, el Balance del Bien Común. El movimiento crece globalmente en cada día más ramas de actuación. 31 “Campos de energía” (grupos de apoypo local) se han fundado hasta la fecha en Austria, Alemania, Italia, Suiza, Liechtenstein, España, Argentina y Honduras.
Aquí presentamos los 20 puntos centrales:
1. La economía del bien común se basa en los mismos valores que hacen florecer nuestras relaciones: confianza, cooperación, aprecio, democracia, solidaridad. Según recientes investigaciones científicas conseguir buenas relaciones es la mayor fuente de motivación y felicidad de los seres humanos.
2. El marco legal económico experimenta un giro radical, cambiando las reglas del juego de afán de lucro y competencia por cooperación y contribución al bien común: Empresas que practican la cooperación serán recompensados. En cambio, el comportamiento competitivo conlleva desventajas.
3. El éxito económico no es medido por indicatores monetarios como el beneficio financiero o el BIP, sino con el balance del bien común (a nivel de empresas) y el producto del bien común (a nivel de sistema). El balance del bien común se convierte en el balance principal de todas las empresas. Cuanto más social, ecológica, democrática y solidaria sea la actividad, mejores serán los resultados del balance del bien común alcanzados. Mejorando los resultados del balance del bien común de las empresas en una economía nacional, mejorará el producto del bien común.
4. Las empresas con buenos balances del bien común disfrutarán de ventajas legales: tasas de impuestos reducidas, aranceles ventajosos, créditos baratos, privilegios en compra pública y a la hora de reparto de programas de investigación, etc. La entrada en el mercado se verá, por tanto, más favorecida para actores éticos y sus productos y servicios, que los de los no-éticos, indecentes y no ecológicos.
5. El balance financiero será el balance secundario. El beneficio financiero pasa de ser fin a ser medio. Éste sirve sólo para aumentar el ‘nuevo’ fin empresarial: Aportación al bien común. Los excedentes del balance financiero deberán utilizarse para: inversiones con plusvalía social y ecológica, devolución de créditos, depósitos en reservas limitadas, bonificación a los empleados de forma restringida, así como créditos sin intereses a empresas cooperadoras. No se utilizarán los excedentes para bonificar a personas que no trabajan en la empresa, adquisición hostil de otras empresas, inversión en mercados financieros (éstos dejarán de existir), o aportaciones a partidos políticos. En contrapartida, el impuesto sobre el beneficio empresarial será eliminado.
6. Como el beneficio financiero es ahora un medio, y deja de ser un fin, las empresas pueden esforzarse hacia su tamaño óptimo. No tienen que temer ser adquiridas, o sentirse obligadas a crecer para ser más grandes, más fuertes o con mayores beneficios. Todas las empresas están liberadas de la coerción de crecer y tragar.
7. Exisitiendo la posibilidad de aspirar sin miedo al tamaño óptimo, habrá muchas empresas pequeñas en todas las ramas. Como no tienen que crecer más, les será más fácil cooperar y practicar la solidaridad. Se pueden ayudar mutuamente con conocimientos, tecnología, encargos, personal o créditos sin interés. Serán recompensadas con resultados del balance del bien común positivos. Las empresas van formando una red de aprendizaje solidaria, la economía se transforma en un sistema win-win.
8. Las diferencias de ingresos y patrimonios serán limitadas: Ingresos máximos de por ejemplo 20 veces el salario mínimo. Propiedades que no excederán p. ej. los 10 millones de euros, el derecho de cesión y herencia, 500.000 euros por persona, en empresas familiares a 10 millones de euros por hijo. El excedente sobre estos límites serán repartidos a través de un “fondo de generaciones” como “Dote democrático” a las siguientes generaciones: igualdad de capital inicial significa mayor igualdad de oportunidades. (Los márgenes exactos deberán ser definidos democráticamente en una asamblea económica.)
9. En grandes empresas a partir de un elevado numero de empleados (por ejemplo, más de 250) los derechos de decisión y propiedad pasan parcial y progresivamente a los empleados y ciudadanos. La población podrá ser representada directamente a través de “parlamentos económicos regionales”. El gobierno no posee derecho decisorio o de intervención en empresas publicas.
10. Esto es igualmente válido para los bienes democráticos, la tercera categoría de propiedad, junto a una mayoría de pequeños y medianos empresarios y grandes empresas de propiedad mixta. Por bienes democráticos entendemos instituciones económicas públicas en campos de enseñanza, salud, acción social, movilidad, energía, o comunicación: la infraestructura básica.
11. Un bien democrático importante es el banco democrático. Éste sirve, como todas las empresas, al bien común y, como todos ellos, controlado por la ciudadanía soberana y no por el gobierno. Sus servicios consisten en depósitos de ahorro garantizados, cuentas corrientes gratuitas, créditos de interés reducido y créditos de riesgo com plusvalía social y ecológica. El Estado se financia primordialmente a través de créditos sin interés del Banco Central. El Banco Central obtiene el derecho exclusivo de la creación de dinero y efectúa las transacciones de capitales internacionales para impedir evasión fiscal. Los mercados financieros en la forma actual ya no existen.
12. Siguiendo la propuesta de John Maynard Keynes del 1944, se establece una cooperación monetaria global a base de una unidad de calculación (p. ej. “globo”, “terra”) para el comercio international. A nivel local, monedas regionales pueden complementar la moneda nacional. Para protegerse de la competencia injusta, la UE inicia una zona de comercio justo (Zona del Bien Común) con estándardes harmonizados o con tarifas aduaneras correlacionadas con el resultado del BBC de la empresa productora. A largo plazo, la meta es una Zona del Bien Común en la ONU.
13. A la naturaleza se le concede un valor propio por lo cual no puede transformarse en propiedad privada. Quien necesite un pedazo de tierra para vivir, agricultura o comercio, se le cede una superficie limitada de forma gratuita o pagando una tasa de utilización. El uso de la tierra está condicionado a criterios ecológicos y al uso concreto. Esto será el final de la especulación inmobiliaria, el “landgrabbing” (apropriación de grandes superficies por multinacionales u otros países) y el latifundismo. En contrapartida, se anula el impuesto sobre el terreno.
14. El crecimiento económico deja de ser un fin. Un nuevo objetivo será la reducción de la huella ecológica de personas privadas, empresas y naciones, hacia un nivel globalmente sostenible y justo. El imperativo categórico de Kant será extendido a la dimensión ecológica. Nuestra libertad de elegir un estilo de vida determinado encuentra su fin cuando limita la libertad de otros de elegir el mismo estilo de vida o por lo menos llevar und vida en dignidad. Personas privadas y empresas serán incentivadas para medir su huella ecológica y reducirla a un nivel globalmente sostenible y justo.
15. El horario de trabajo retribuido se verá reducido escalonadamente hacia la marca, deseada por mayoría de 30 a 33 horas semanales. De este modo queda tiempo libre para otros tres campos de trabajo de gran importancia: trabajo de relaciones y cuidados (niños, enfermos, ancianos), trabajo de crecimiento personal (desarrollo de la personalidad, arte, jardín, ocio), trabajo en la política y actividades públicas. Como consecuencia de este reparto más equlibrado entre las distintas actividades, el estilo de vida se hará más suficiente, menos consumidor, y más sostenible.
16. Cada décimo año en la profesión es un “año sabático” que será financiado a través de un salario mínimo incondicional. Las personas pueden hacer en este tiempo lo que quieran. Esta medida descarga el mercado de trabajo en un diez por ciento de la tasa de desempleo en la Unión Europea.
17. La democracia representativa será completada por la democracia directa y la democracia participativa. La ciudadanía soberana debería poder controlar y corregir su representación, decretar leyes por si misma, modificar la constitución y poder controlar las infraestructuras de abastecimiento: ferrocarril, energía, agua, correos, bancos. En una democracia real son idénticos los intereses de los representantes y los de la ciudadanía soberana. Requisitos para ello son derechos constitucionales de co-legislar y de controlar por parte de la ciudadanía soberana.
18. Todos los puntos angulares deberán madurarse a través de discusiones intensas en un amplio proceso de bases, antes de que se conviertan en leyes elaboradas por una asamblea económica directamente elegida; su resultado se votará democráticamente por la ciudadanía soberana. Lo que sea aceptado, se introducirá en la constitución y sólo podrá volverse a cambiar con el respaldo de la ciudadanía soberana. Aparte de la asamblea económica del bien común puede haber otras
convenciones para profundizar la democracia: asamblea para la educación, asamblea para los medios de comunicación o una asamblea para el desarrollo de la democracia.
19. Para afianzar en los niños los valores de la economía del bien común y poderlos practicar, el sistema de educación debería estar orientado igualmente hacia el bien común. Esto requiere otra forma de enseñanza y otros contenidos, como por ejemplo: emocionología, ética, comunicación, educación democrática, experiencia de la naturaleza y sensibilización corporal.
20. Debido a que en la economía del bien común, el éxito empresarial posee un significado muy diferente al que actualmente recibe, se demandan otras competencias de gestión. Las empresas ya no buscan a los gerentes más duros y ejecutivos de la “eficiencia cuántitativa”, sino a los más responsables y socialmente competentes, los más empáticos y sensibles que consideran la codeterminación como una oportunidad y un beneficio para todos.
La economía del bien común no es ni el mejor de los modelos económicos ni el final de una historia, sólo el paso siguiente hacia un futuro más sostenible, justo y democrático. Se trata de un proceso participativo, de desarrollo abierto que busca sinergia en procesos similares como: economía solidaria, economía social, movimiento de bienes comunes, economía del postcrecimiento o democracia económica. Juntando sus esfuerzos, una gran cantidad de personas y actores son capaces de crear algo fundalmente nuevo. La implementación de la visión requiere motivación intrínseca y autorresponsabilidad, incentivos económicos, un orden político-legal coherente, así como concienciación. Todas las personas, empresas y comunidades están invitadas a participar en la reconstrucción de la economía hacia el bien común.

Más información en: www.economia-del-bien-comun.org
Contacto: Ana Moreno: espania@economia-del-bien-comun.org

lunes, 16 de julio de 2012

Encontrado un disco protoplanetario que ha desaparecido en pocos años



¡Sorpresa! Los astrónomos han encontrado que en el plazo de tres años, la nube de polvo detectada en torno a la joven estrella TYC 8241 2652 ha desaparecido.

Según los modelos actuales, la escala de tiempo más aceptada para la desaparición de los discos protoplanetarios es de cientos de miles de años. Esta enorme diferencia de tiempo desconcierta a los astrónomos. Lo que hace unos pocos años parecía un disco de formación planetaria alrededor de una estrella, ahora se ha convertido en una fina capa de polvo que podría tener su origen en las colisiones entre los cuerpos rocosos del sistema.

El autor principal, Carl Melis, un becario postdoctoral en la Universidad de California en San Diego, dijo: "Es como un truco de mago: Ahora lo ves, ahora no. Sólo que en este caso estamos hablando del suficiente polvo como para llenar un Sistema Solar completo."

Los científicos identificaron por primera vez esta estrella en la encuesta realizada por el satélite IRAS en el infrarrojo. El disco de gas y polvo alrededor de la estrella fue claramente identificado gracias a la radiación infrarroja que emitía. La nube de polvo absorbía la radiación emitida por la estrella centrar para radiar después en el infrarrojo. Este polvo caliente es el que posteriormente suele dar lugar a la formación de planetas, pero los científicos sólo han podido especular en cuanto a la duración de este proceso.

En el 2008 y 2009 los astrónomos volvieron a observar esta estrella con el Gemini Sur. La observación de 2008 reveló un patrón de emisión infrarroja similar a la medición de 1983, pero algo sorprendente ocurrió en 2009: La emisión infrarroja se redujo en casi dos tercios. WISE volvió a examinar esta estrella en 2010 para constatar que el polvo había desaparecido en su mayor parte. Los científicos confirmaron este hallazgo con telescopios terrestres y posteriormente con Herschel, mostrando todos los instrumentos el mismo patrón.

El co-autor Ben Zuckerman, de la Universidad de California, Los Ángeles, comentó, "Es como si tomaras una foto convencional del planeta Saturno hoy y luego regresaras en un par de años para darte cuenta que sus anillos han desaparecido."
Los investigadores han propuesto varios escenarios para explicar esta repentina desaparición del polvo del disco, desafiando, cada una de ellas, las ideas convencionales sobre formación planetaria.

La teoría más generalizada sobre la formación de planetas sugiere que las partículas diminutas de polvo que quedan en el disco tras la formación de la estrella se unen primero a través de interacciones electrostáticas débiles y después por fuerzas gravitacionales. Con el tiempo, y a medida que se agrega más polvo, estos cuerpos crecen en tamaño hasta convertirse en planetas. La escala de tiempo en la que se produce este proceso se ha teorizado con modelos informáticos y se cree que tiene lugar a lo largo de cientos de miles de años.
"Si lo que hemos observado está relacionado con el crecimiento de los planetas, este descubrimiento sugiere que la formación planetaria es un proceso mucho más rápido de lo que se pensaba. Desde el punto de vista astronómico este proceso podría considerarse instantáneo".
TYC 8241 2652 se encuentra a 450 años luz de la Tierra, por lo que con la tecnología actual no seríamos capaces de ver un planeta orbitando en torno a la estrella.

Otra alternativa a la rápida formación planetaria sugiere que los granos de polvo acretaron hacia la estrella central de forma rápida evitando con ello la formación de planetas a su alrededor. Las consecuencias de este modelo serían que la formación planetaria sería menos común de lo que se pensaba.

Otra teoría explica que las partículas de polvo fueron expulsadas del sistema debido al flujo constante de fotones procedentes de la estrella.
Si como en este caso, muchos discos de polvo son pasajeros, entonces no podrían formar planetas como hasta ahora se pensaba. Los científicos suelen calcular el porcentaje de estrellas con discos de polvo para estimar el porcentaje de estrellas con planetas. Pero si este proceso detectado en TYC 8241 2652 es habitual, estos cálculos deberían realizarse en base a otras características detectadas en los sistemas.
Este descubrimiento plantea más preguntas que respuestas. Los científicos se han marcado como objetivo retomar los datos de 1983 para detectar más estrellas a las que les haya ocurrido un proceso similar en su disco de polvo. El objetivo es conocer la frecuencia con la que se produce este fenómeno para avanzar en la compresión de cómo se forman los planetas.

Más información en Phys.org y Gemini Observatory

domingo, 15 de julio de 2012

Periodismo ciudadano: Una alternativa a los canales de televisión en EE.UU. Una nueva opción que surge por la falta de credibilidad de los principales medios de comunicación



Un fenómeno en el ámbito de la comunicación cobra fuerza en EE.UU. gracias a Internet y a las redes sociales. El ‘periodismo ciudadano’, que emerge como una alternativa de información ante la falta de credibilidad de los medios del país. Ni los titulares vistosos ni la emisión de 24 horas ayudaron a los principales medios del país a salvarse de una drástica pérdida de audiencia. Un reciente sondeo de opinión muestra que tan solo el 21% de los ciudadanos creen a los medios tradicionales, dos veces menos que hace 20 años. “Una de las mejores maneras para juzgar el estado de una democracia es observar cómo se comportan sus medios de información. Si estamos en una situación en la que los ciudadanos pasan por alto a los principales medios, esto nos dice mucho sobre el nivel de democracia”, opina Greg Manahan, periodista de locales de Dailycloudt.com. Pero no hay mal que por bien no venga: la falta de credibilidad de los principales medios de comunicación, hizo surgir una ola de periodismo ciudadano. Ahora puede servir de alternativa a los canales que pierden espectadores. “Lo increíble de formar a ciudadanos para que sean buenos en esto, es que ellos tienen información que no tienen los periodistas. Cuando los ayudas a conectar lo que ellos saben con una buena imagen de un evento político, la información se vuelve muy poderosa”, comenta Naomi Wolff, cofundadora de la plataforma Dailycloudt.com. Naomi, periodista y exitosa escritora, no solo apoya el periodismo ciudadano, sino que es una de las fundadoras de una plataforma de formación para ello. Se llama Dailycloudt.com. El portal, fue creado en colaboración con la activista y productora de música galardonada con el premio Grammy Lisa Thomas. “Creo que los principales canales se han convertido en medios de entretenimiento. Estoy también preocupada por el hecho de que estén controlados por los capitales. Si los medios principales están bajo control de grandes corporaciones están obligados a obedecerles”, asegura Lisa Thomas. Este portal tiene recursos de financiamiento independientes del Gobierno y de las grandes compañías y proporciona a miles de ciudadanos la libertad de reportar sobre muchos temas que no cubren los principales medios. “Nosotros no enseñamos a la gente a inventar, sino a escribir artículos de opinión: rigurosos y con estilo. Les enseñamos a escribir artículos de ocho mil palabras para que puedan explicar sus convicciones. También les enseñamos a unir lo que ellos escriben con acciones”, explica Naomi Wolff. Los críticos denuncian que solo los periodistas saben llevar la información fidedigna al espectador. Sin embargo, el hecho de que sean profesionales, no garantiza que reciban o divulguen información verídica. Los medios de comunicación principales todavía mantienen el acceso más rápido y más amplio al espectador. Sin embargo, ya no tienen más poder de decidir lo que la audiencia discute, hace y hasta reporta.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/sociedad/view/49133-Periodismo-ciudadano-Una-alternativa-a-canales-de-televisi%C3%B3n-en-EE.UU.
En nuestro país estamos asistiendo estos días a un desmantelamiento de todos los medios de comunicación y periodistas que "estorban"; y curiosamente  no son obedecen a una determinada idea política, son PERIODISTAS , que hacen un periodismo objetivo denunciando e informando de las tropelias de los gobiernos de cualquier signo...pero sobre todo son periodistas y programas, de radio y de TV, prensa, que crean un estado de ánimo positivo en la gente, diferente al que ellos buscan para que seamos obedientes, sumisos...el que lea entienda...y el que no que abra los ojos y los oidos...ya no solo procuran que pensemos de determinada manera informando solo de lo que quieren...son capaces de crear estados emocionales colectivos con la información que nos proporcionan.


Hoy es mas importante que nunca que nuestra Internet, con todas sus herramientas, funcione como vehículo de comunicación construido entre todos y para todos, estamos en un momento crucial de cambio, y el uso de estas herramientas puede darnos la cohesión y la fuerza colectiva necesaria para que estos cambios sean positivos. 

sábado, 14 de julio de 2012

La Lección del Agua para la Felicidad

El agua siempre sabe llegar a donde va. Sortea los mayores obstáculos, desgasta la resistencia de las piedras, rodea montes, atraviesa sus entrañas, salta desniveles sin dañarse, fluye rápida o lentamente. Se adapta siempre al cauce, por eso llega lejos, nunca se rompe, ni pretende ninguna forma porque significa renunciar a las demás.
El agua siempre cede sin resistencia a los obstáculos insalvables y después busca y encuentra alternativas. En su humildad se sitúa en el más bajo de los niveles y por ello accede a todas las corrientes. Elude el enfrenamiento y persevera.
No se opone a nada y por lo tanto nada se opone a ella. Si se la encierra, se evapora, sube al cielo, se condensa y vuelve después. Se transforma pero acaba siendo lo que es: parte de la vida. Sabe cambiar y adaptarse a las condiciones del entorno, ya sea en su estado líquido, gaseoso o sólido.
Nos enseña a formar parte de la naturaleza.
La vida feliz no es resistencia sino cambio continuo, mejora continua, así se manifiesta en todas sus expresiones. Solo el ser humano en su obstinación va contra la corriente. El agua nos enseña a ser flexibles, a cambiar en lo necesario, ceder ante las dificultades, buscar nuevas alternativas.

http://entrenandoapapas.blogspot.nl/2012/07/la-leccion-del-agua-para-la-felicidad.html

jueves, 12 de julio de 2012

Notables economistas de todo el mundo califican los últimos recortes tomados en España como suicidas.

Las medidas de austeridad que los Gobiernos adoptan solo conducen a la depresión de la economía y a la recesión de una nación. La actuación del presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, en las actuales circunstancias que atraviesa el país “es suicida”, consideran los expertos. Según Miguel-Anxó Murado, el “Gobierno español simplemente tiene una visión ideológica de lo que sucede”. Rajoy “es rehén de su discurso”, ya que “cuando estaba en la oposición decía que todo era muy fácil, que lo único que había que hacer era recortes y planes de austeridad, y que los mercados responderían favorablemente”. Sin embargo, los mercados son muy complejos y “entienden que demasiados recortes conducen a la depresión de la economía, a la recesión, entonces tampoco quieren invertir en una nación en recesión”, asegura el periodista. Asimismo sostiene que adoptar estas medidas, que tienen un fuerte impacto social, en un momento de extremas dificultades económicas en el país, “es suicida”. Este miércoles las autoridades españolas anunciaron, entre otras reformas, una subida del IVA del 18% al 21%, y una nueva reforma del sistema de prestaciones por desempleo, con el que los nuevos desempleados cobrarán menos a partir del sexto mes, entre un 50% y 60%. Pero de acuerdo con los expertos, el Gobierno de Rajoy “se ha equivocado” al tomar estas decisiones. Generarán mas paro y recesión. En este ambiente, las protestas como las de los mineros, en rechazo a estas políticas, se convertirán en “un verdadero símbolo de la resistencia del pueblo ante los ajustes”.

martes, 10 de julio de 2012

Hay agujeros negros por todas partes

He encontrado este interesante artículo de Caleb Scharf director del Centro multidisciplinario de Astrobiología de la Universidad de Columbia. Ha trabajado en los campos de la cosmología observacional, la astronomía de rayos-X, y más recientemente, en la ciencia exoplanetaria. Su libro, “Gravity's Engines: How Bubble-Blowing Black Holes Rule Galaxies, Stars, and Life in the Cosmos" estará disponible a partir del 7 de agosto 2012, y además, está trabajando en 'The Copernicus Complex' (ambos de la revista Scientific American / Farrar, Straus y Giroux).


Agujeros por todas partes ....
Los agujeros negros, incluso los muy enormemente masivos, son pequeños, como puntitos microscópicos dispersos en la inmensidad del espacio-tiempo. Incluso los más grandes, quizá de unas diez mil millones de veces la masa de nuestro Sol, tienen horizontes de sucesos (es el área desde el cual la luz no puede salir jamás), que llegaría solamente a cerca de la órbita de Neptuno. Eso alcanza meramente a 4,5 mil millones de kilómetros (ó 0,00047 años-luz), absolutamente nada en comparación con la escala de las galaxias, cuyos componentes estelares pueden alcanzar longitudes de más de 100.000 años luz. Y nada tan masivo existe en la Vía Láctea, donde está el agujero negro más grande sólo llega a unos 4 a 5 millones de masas solares, acechando en las inmediaciones del centro galáctico. Su horizonte de sucesos es tan sólo un poco mayor que el radio de nuestro sol.

La mayoría de los agujeros de nuestra galaxia son quizás de 4 ó 5 masas solares, y muy pequeñitos, con horizontes de sólo unos 12 km. de radio. Pero debe haber decenas de miles, los inevitables restos de las cortas vidas de enormes estrellas. Sin embargo, irónicamente, las evidencias astronómicas sobre la existencia de estos objetos es menos segura que la de sus primos supermasivos, asentados imperialmente en el centro aparente de cada galaxia. La mayoría de las observaciones astronómicas más prometedoras de los agujeros negros de baja masa proviene del estudio de los sistemas binarios, donde una estrella compañera visible está siendo devorada por algo mucho más oscuro. El prototipo es la binaria de rayos X conocida como Cygnus X-1, descubierta en los años 1970. Se trata de una estrella azul gigante en su órbita de seis días con un objeto visto de forma indirecta, de unas diez veces la masa del sol. Ese cuerpo parece arrastrar hacia sí el material de la estrella y arremolinarlo en un disco caliente de materia que ilumina con fotones de rayos-X. Demasiado grande para ser una estrella de neutrones (las cuales colapsan en un agujero negro en tanto que alcanza unas 3 masas solares), o una enana blanca (limitada a unas 1,4 masas solares), este compañero se ajusta a la factura de un agujero negro.



Artist's impression of Cygnus X-1 (Credit: ESA)
No obstante, sigue habiendo incertidumbres en las mediciones de este sistema. El mismo brillo de la estrella azul hace extremadamente difícil precisar la naturaleza de su compañero. Otros tipos de binarios, conocidos como los transitorios rayos X blandos, pueden presentar claras indicaciones de la masa estelar de agujeros negros. En estos sistemas, una estrella de tamaño más modesto orbita cerca de una masiva compañera invisible, pero el flujo de materia entre ellas es sólo ocasional, una llamarada de luz de rayos X durante unos seis meses cada 10 a 50 años. Esto proporciona una amplia oportunidad para los astrónomos de inspeccionar estos objetos cuando están básicamente dormidos, desenredando la luz de ambos cuerpos. En estos casos (un sistema llamado V404 Cygni es el mejor de ellos) parece que los compañeros son demasiado masivos para ser estrellas de neutrones, y es probable que los agujeros negros tengan alrededor de diez veces la masa del sol.

Todavía hay quienes cuestionan si los agujeros negros de este tamaño son realmente lo que creemos que son. Parte de este escepticismo se basan en datos no del todo inverosímiles, aunque no probados. Por ejemplo, ciertas teorías de campo de la interación nuclear fuertepermite el confinamiento de neutrones y protones en densidades más bajas de lo normalmente considerado, dando como resultado la formación de objetos que no son ni estrellas de neutrones ni agujeros negros ('Q-estrellas'). Estos pueden ser tan masivos como 100 soles, sin embargo, de un radio sólo un 40% más grande que el horizonte de sucesos de un agujero negro de masa equivalente. La característica distintiva para los astrónomos sería esta diferencia en el radio, y por supuesto, la presencia de una superficie realmente observable en lugar de un horizonte de eventos.

Por el contrario, la existencia de agujeros negros supermasivos, de millones a decenas de miles de millones de veces la masa del Sol, se mantiene más en pie , ya que realmente no hay teorías alternativas plausibles para la existencia de tales gigantescas masas, pero los objetos siguen siendo muy compactos en el universo. También son fuerzas extremadamente poderosas a lo largo de todo el cosmos, que producen cantidades colosales de energía en los centros de muchas galaxias que disparan hacia el exterior grandes cantidades de radiación y partículas, en forma de haces ultra-energéticos o chorros de materia que se extienden por cientos de miles de años luz. La energía proviene de la destrucción de la materia que está atrapada en sus pozos de gravedad increíblemente fuertes, y se propagan por todo el espacio-tiempo girando en sus proximidades.

El agujero negro gigante que hay en el centro de la Vía Láctea se ha precisado de una manera especialmente espectacular, al ver lo que hace sobre la órbita de las estrellas cercanas. Las animaciones siguientes provienen de datos reales tomados por el grupo de Reinhard Genzel en el Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik, y muestra el movimiento de las estrellas en el centro galáctico en un período de dieciséis años, desde 1992 a 2008 (Genzel, junto con Andrea Ghez y su grupo de la UCLA, que recientemente compartió el Premio Crafoord por su trabajo pionero en la localización y caracterización de un agujero negro en el centro de nuestra galaxia).



 Observará de cerca el movimiento rápido y repentino de las estrellas en el centro en torno a algo invisible. Ese algo tiene una masa de más de 4 millones de soles.

También se pueden ver los movimientos en el vídeo más abajo, con poco más de detalle, donde las órbitas estelares en los acercamientos y las áreas de datos reales, enfocan el rápido movimiento de la estrella más cercana a cerca de 12.000 km. por segundo, casi 400 veces más rápido que la órbita de la Tierra alrededor del Sol, lo que revela la escala colosal de una masa invisible en el centro.

Vídeo Sagitario A




Las órbitas de las estrellas dentro de 1 arcosegundo del centro galáctico tras un seguimiento de 15 años (Keck/UCLA/A. Ghez). En este gráfico se muestran las trayectorias estelares de dichas observaciones llevadas a cabo por el grupo de Ghez, donde se ven las muy elípticas órbitas en torno a una masa central invisible.



Hay una plenitud de evidencias, partiendo de otras observaciones de la longitud de onda de radio del centro galáctico, donde los datos de rayos X revelan los acontecimientos casi a diario de 'estallidos' en esa región, una posible firma de trozos de materia, del tamaño de asteroides, que han conseguido salir, completamente triturados, fuera del horizonte del eventos.

Algunas de las cuestiones más importantes de hoy día en la astrofísica se articulan acerca de cómo se originan este tipo de agujeros negros y de qué manera se relacionan con las inmediaciones concretas de su alrededor, al fin y al cabo, el mismo tipo de entorno del que surgieron. Este planteamiento suena un tanto extraño, pero de fascinantes posibilidades, ¿resulta concebible que exista una conexión entre la naturaleza de estos lugares extraordinarios y las condiciones que dieron origen a la vida en el universo?

lunes, 9 de julio de 2012

Ruta de senderismo: El camino del agua entre Mogarraz y Monforte desde Cepeda.



La ruta que quiero proponeros es una variante de la "ruta del agua" entre Mogarraz y Monforte, pero partiendo de la localidad de Cepeda. ( Provincia de Salamanca )

El recorrido total son unos 9,5  kilometros de sendero fácil, bien señalizado y con un desnivel de apenas 300 m.
Se hace bien en 3 ,30 horas, aunque merece la pena tomarsela con calma para observar y disfrutar de  todo lo que aparece en nuestro camino.

 Esta Interesante variación de la Ruta del Agua comienza y acaba en Cepeda. Es un sencillo y bonito recorrido, la mayor parte por la sombra de robles carballos, melojos,chopos,ruscos y brezos blancos. Al lado de cerezos, olivos, viñas y arbustos como los rosales silvestres, endrinos,espinos majuelos y zarzamoras, plantas trepadoras como la hiedra y la madreselva y herbáceas como el pericón y la milenrama, la cicuta, la dedalera, los helechos y numerosas orquídeas; alisos, abedules,castaños sauces y fresnos completan esta exuberancia vegetal. Conviene llevar alguna guía para identificarlas,o buscar información en Internet, es muy entretenido sobre todo con niños. El canto de los Mirlos, chochines,currucas, oropendolas y ruiseñores nos acompañaran gran parte del camino así como las lagartijas y las libélulas. Enfín, una ruta sencilla, con cierto toque de aventura y propicia para jugar a ser naturalistas. Unos prismáticos y la cámara de fotos son de gran utilidad.
 Los tres pueblos serranos implicados en la ruta merecen nuestra visita, con algunas sorpresas que hay que ver por sí mismos...y además excelente gastronomía serrana.

Pica en la imagen para verla en tamaño original


http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2979594
http://www.lasalina.es/turismo/rutas/caminodelagua/
http://trapatroles.wordpress.com/2008/09/18/mogarraz-salamanca/

Una pagina para distinguir el canto de los pájaros:
http://www.bird-songs.com/indexes.htm

Para conocer un poco de arboles y arbustos y llevar la "chuleta":
http://awsassets.wwf.es/downloads/especies_arboreas2_1.pdf
http://herbarivirtual.uib.es/cas-med/nom_popular-cas/a.html

Una de las sorpresas:

Cientos de retratos decoran las calles deMogarraz.

Han pasado 45 años desde que los 388 vecinos del pueblo salamantino de Mogarraz se fotografiaron para sacarse el DNI. Hoy, esas instantáneas, convertidas en cuadros, cuelgan de mayoria de las fachadas del pueblo.
La villa salmantina de Mogarraz, una de las pocas juderías conversas al cristianismo y Conjunto Histórico Artístico, ha "resucitado" los rostros de 388 vecinos de los años sesenta con una exposición, donde los lugareños miran al visitante desde la fachada de la casa que habitaron.
Se trata de una obra del afamado pintor salmantino natural de Mogarraz Florencio Maíllo, que ha querido colgar por las calles del pueblo un instante del otoño de 1967, cuando el alcalde de entonces retrató a todos los habitantes para que tuvieran la foto-carné necesaria para sacarse el DNI.
Este archivo gráfico ha sido la base de su inspiración durante cuatro años de trabajo, donde todos han sido retratados sobre unos lienzos gigantes de chapa, que ahora se lucen en las fachas de todas las viviendas. "Es como si los vecinos hayan vuelto a tener vida y, en realidad, así es, ya que su recuerdo, ahora más que nunca, aflora entre nosotros", reconoce la alcaldesa de la villa, Concepción Hernández.
Los rostros ajados de los arrieros de Mogarraz, la estampa típica de una mujer serrana, siempre con el pelo recogido y con la saya en ristre, son los denominadores comunes de estas 388 pinturas en las que no falta nadie. Ni siquiera el rostro agrio del maestro, don Florencio Guzmán "Castelar", o la faz dulce del posadero, El Tío Ambrosio, o las manos curtidas del zapatero, El Tío Agapito.
Entre el tintineo de las albercas y los caños que abundan por calles como El Humilladero, La Cancilla o Cabo La Aldea, el visitante descubrirá, entre cuadro y cuadro, un sinfín de motivos marianos y dominicos, tallados en los dinteles de las casas por una población judía que es el la base del un pueblo que hoy mira con celo su pasado y con un futuro basado en la agricultura ecológica y el turismo de naturaleza y piedra.

Video: Susana Ahijado | Sara Villalón Más vídeos en Antena3

domingo, 8 de julio de 2012

Tres minutos para entender el bosón de Higgs

Reproduzco este interesante post acerca del estos días famoso bosón de Higgs.
Fuente :http://amazings.es/2012/07/06/15053/


Bueno, pues aquí lo tenéis. Después de muchos días de trabajo y gracias al talento deDavid Tesouro (la animación y la parte más importante del curro), Miguel Fernández Flores (Grafismo) y Nicola Zonno (ilustraciones), estrenamos nuestro primer videográfico de ciencia en lainformacion.com. Después del éxito de “El bosón de Higgs explicado a mi abuela”queríamos hacer algo en nuevos formatos y nos pusimos a ello. Aún tenemos que mejorar mucho, pero creo que este primer videográfico os gustará:-)
Por cierto, también quiero dar las gracias a nuestro amazings Francis, que ha sido una ayuda permanente para estas cosas. Gracias, crack!


* Podéis pillar el código del vídeo e insertarlo en vuestros blogs, si os gusta (Hacedlo!!)
Otras piezas de nuestra cobertura sobre el bosón de Higgs:

sábado, 7 de julio de 2012

Descubren una calzada en Marte

 Hace unos días en diversos "medios" no hacía mas que reproducirse esta noticia:



calzada en MarteLos científicos están perplejos y no salen de su asombro con el nuevo descubrimiento de la sonda robótica Opportunity: unas extrañas formaciones rocosas que parecen seguir una pauta. Como pueden ver en las siguientes fotos, tomadas por la sonda robótica, se aprecia lo que parece ser una hilera de ladrillos de los que se usan para la pavimentación. El parecido con una estructura o calzada inteligente medio enterrada por la erosión es impresionante. ¿Se trata, por fin, de una prueba irrefutable de la existencia de una civilización marciana en Marte en un pasado remoto? Juzguen ustedes.


Y es que hay quien se pasa el día buscando en Google Mars y en los repositorios de fotografías de la NASA, tratando de encontrar esa prueba irrefutable de la presencia de vida pasada o presente sobre el planeta rojo. Me parece muy bien, es tanto el material gráfico científico que está a disposición de todos que se necesitarian muchos mas "ojos" de los que hay para verlo todo; pero por una parte hay que saber interpretar  lo que se mira, y por otra no tener la mala fe de "hacer ver a otros" lo que no es.
 En esta ocasión las fotografías fueron tomadas a principios de diciembre del año pasado por el rover de la NASA Opportunity, en el borde del cráter Endeavour.

homestake

Muestran una veta de sulfato de calcio (yeso) de unos 2 cm de ancho y unos 50 cm de largo que sobresale ligeramente del suelo rocoso.
Según Steve Squyres de la Cornell University y director de las investigaciones del Opportunity,
Esto fehacientemente nos indica que el agua fluyó hace millones de años entre las grietas de estas rocas. Esta sustancia es un depósito químico casi puro que se diferencia de otros minerales intrínsecamente relacionados con el agua encontrados en Marte. Es muy usual verlo en la Tierra, pero encontrarlo en Marte es algo que hace saltar de sus sillas a los geólogos.

El hallazgo es tan importante que incluso le han puesto nombre, Homestake, y es hasta ahora, la mayor evidencia de que el agua fluía en estado líquido hace muchos millones de años por la superficie marciana. Pero de ladrillos por el momento, nada de nada.

viernes, 6 de julio de 2012

Misteriosos círculos de hadas

El investigador Walter Tschinkel, biólogo de la universidad del estado de Florida descubre un ciclo de vida al que se ajustan los misteriosos círculos de hadas de Namibia, formaciones circulares en la tierra donde, sin una causa conocida, la hierba deja de crecer geométricamente.



Desde hace algunos años científicos se han mantenido perplejos ante la formación de círculos en los pastizales de Namibia donde deja de crecer la hierba. Por el momento no se sabe que es lo que los genera, pero una nueva investigación sugiere que estos círculos, conocidos como “círculos de hadas”, manifiestan una organización compleja y una especie de ciclo de vida.

Los círculos de suelo desnudo, generalmente de un diámetro de entre 2 y 12 metros, han aparecido desde Angola al norte de Sudáfrica, con una mayor concentración en Namibia, y tienen la particularidad de que alrededor de ellos la hierba crece más alto.

La gente local considera que son las huellas de los dioses, de forma similar a cómo en Europa se considera que los llamados “anillos de las hadas”, formaciones circulares de hongos, son creados por hadas o elfos en una danza interdimensional.

El investigador Walter Tschinkel, biólogo de la universidad del estado de Florida, recuenta que en un viaje a Namibia, al ver los círculos, en primera instancia pensó que debían ser formados por termitas, pero al analizar la tierra notó que no existe evidencia para afirmar esto. Tampoco hay evidencia para creer que se trata de falta de nutrientes (experimentos añadiendo nutrientes no causaron que la vegetación volviera a crecer) o de alguna toxina.

Observando imágenes satelitales, Tschinkel confirmó su hipótesis de que los círculos están vivos –o al menos son dinámicos. Notó que la mayoría de los círculos pequeños surgen y desaparecen cada 24 años, mientras que los grandes duran hasta 75 años.

Para estudiar este fenómeno Tschinkel analizó los datos de la NamibRand Nature Reserve, que en los últimos años ha vendido círculos a turistas por 50 dólares cada uno. Los compradores adoptan digitalemnte esta tierra: reciben las coordenadas de su ubicación para puedan monitorear su adquisición en Google Earth.

En total, Tschinkel calcula que estos círculos tienen un promedio de vida de entre 30 a 60 años y se forman generalmente en temporada de lluvias a más de cien kilómetros de las aldeas más cercanas. Aunque no ha logrado descubrir qué es lo que genera los círculos, su complejidad revela un patrón de organización biológica. Tal vez estemos presenciando un fenómeno de geometría viva, microorganismos desconocidos o algo aún más raro. Tshcinkel simpatiza con el sentimiento del misterio y desea que permanezca por más tiempo.

jueves, 5 de julio de 2012

La ciencia actual no puede explicar los rayos cósmicos de alta energía.


Otro de los grandes problemas de la física actual es explicar por que llegan a la tierra rayos cósmicos exogalácticos que no deberían llegar.

Durante más de una década, los físicos japoneses han estado observando rayos cósmicos que no debieran existir. Los rayos cósmicos son partículas (en su mayoría protones, pero a veces también núcleos pesados completos) que viajan a través del universo a velocidades cercanas a la de la luz. Algunos rayos cósmicos detectados en la Tierra han sido producidos en eventos catastróficos tales como las supernovas, pero todavía no conocemos el origen de los rayos cósmicos de alta energía, que constituyen las partículas más energéticas de la naturaleza. Pero ese no es el verdadero misterio.




Desintegración de los rayos cósmicos


A medida que las partículas de los rayos cósmicos viajan por el espacio, pierden energía al colisionar con los protones de baja energía que llenan el espacio, tales como los de la radiación de microondas de fondo. La teoría especial de la relatividad de Einstein obliga a que cualquier rayo cósmico que llegue a la Tierra procedente de una fuente extragaláctica haya sufrido una disminución tal de su energía que su mayor energía posible sea de 5 x 1019 electronvolts. Esto se conoce como Límite de Greisen-Zatsepin-Kuzmin (LGZK).

A lo largo de la década pasada, sin embargo, el Grupo Gigante de Detectores de Partículas Aéreas Akeno, de la Universidad de Tokyo (un grupo de 111 detectores desparramados en un área de más de 100 kilómetros cuadrados) ha detectadp varios rayos cósmicos que sobrepasan el LGZK. En teoría, sólo pudieron provenir del interior de nuestra propia galaxia, evitando de este modo un largo viaje que disminuyese su energía. Sin embargo, los astrónomos no han podido encontrar ninguna fuente para tales rayos en nuestra galaxia.

¿Qué está ocurriendo?

Una posibilidad es que los resultados del Akeno estén equivocados. El otro es que Einstein estuviera equivocado. Su teoría especial de la relatividad dice que el espacio es igual en todas direcciones, pero ¿qué pasa si las partículas encuentran menos resistencia al moverse en ciertas direcciones? Entonces, los rayos cósmicos podrían conservar más de su energía, permitiéndoseles superar el LGZK.

Los físicos del experimento de Pierre Auger en Mendoza, Argentina, están en estos momentos trabajando en este problema. Utilizando 1600 detectores desperdigados sobre 3000 km2, Auger debiera poder determinar las energías de los rayos cósmicos que llegan a la Tierra y echar más luz sobre los resultados del Akeno.
El británico Alan Watson, astrónomo de la Universidad de Leeds y portavoz oficial de la expedición de Auger, ya está convencido de que algo hace que valga la pena seguir en esas soledades. "No tengo dudas de que existen eventos de más de 1020 electronvolts. Hay suficientes ejemplos como para convencerme", afirma. La pregunta ahora es: ¿qué son? ¿Cuántas de esas partículas llegan hasta nosotros, y de qué dirección vienen? Hasta que no tengamos esa información, no hay modo de predecir cuán exótica será la respuesta.

¿Podría ser que la energía oscura "acelerara" estas partículas, devolviéndoles la energía perdida en su viaje una y otra vez hasta alcanzar de nuevo el Límite de Greisen-Zatsepin-Kuzmin ?

Mensajeros del Gran Más Allá

Estos rayos cósmicos, descubiertos en 1912, son partículas subatómicas. El núcleo de la mayor parte es del hidrógeno (protones desnudos) y helio, pero también de algunos de elementos más pesados como el oxígeno, carbono, nitrógeno o incluso hierro. El Sol y otras estrellas emiten rayos cósmicos de energía relativamente baja, mientras que los rayos cósmicos de energía media proceden de estrellas en explosión.

El origen de los rayos cósmicos de energía ultra-alta, como hemos dicho ha sido un misterio durante casi un siglo. El reciente resultado del observatorio Auger han dado ventaja a la popular teoría de que se originan en los núcleos galácticos activos. Son 100 millones de veces más energéticos que cualquier cosa generada en un acelerador de partículas en la Tierra. La energía de una de tales partículas subatómicas ha sido comparado con la de un ladrillo de plomo soltado desde una altura de 30 cm o con el impacto de una bola de béisbol golpeándote en la cabeza.

“Apartándonos de los arcanos de la física, estamos hablando de comprender el origen de las partículas más energéticas producidas por los mayores procesos de aceleración del universo”, dice. “Es una cuestión de cuánta energía puede empaquetar el universo en estas partículas extraordinariamente diminutas conocidas como rayos cósmicos. … Cómo de alta puede ser la energía, en principio es algo desconocido. Para el momento en que llegan hasta nosotros, han perdido tal energía”.

Añade: “Observar los procesos de energía en el límite de lo que es posible en el universo nos dirá cómo de bien entendemos la naturaleza”.

Los rayos cósmicos de energía ultra-alta se considera que están sobre el trillón de electrón voltios.

El rayo cósmico más energético jamás encontrado se detectó en Utah en 1991 y portaba una energía de 300 trillones de electrón voltios. Fue detectado por el observatorio origina Ojo de Mosca de la Universidad de Utah, el cual fue construido en Dugway durante 1980-1981 y mejorado en 1986. Se construyó un observatorio mejor durante 1994-1999 al que se llamó HiRes.

Jui dice que durante sus años de operación, HiRes detectó sólo 4 de los rayos cósmicos de más alta energía – aquellos con energías por encima de 100 trillones de electrón voltios. AGASA detectó 11, incluso aunque tenía un cuarto de la sensibilidad de HiRes.

El nuevo estudio cubre las operaciones de HiRes durante 1997 hasta 2006, y los rayos cósmicos por encima del límite de GZK de 60 trillones de electrón voltios. Durante tal periodo, el observatorio detectó 13 de tales rayos cósmicos, comparado con los 43 que se esperarían sin el límite. Por lo que la detección de sólo 13 indica que el límite de GZK es real, y que la mayoría de los rayos cósmicos de energía ultra-alta quedan bloqueados por la radiación del fondo de microondas cósmico por lo que pocos llegan a la Tierra sin perder energía.

La discrepancia entre HiRes y AGASA se cree que radica en sus distintos métodos de medir los rayos cósmicos.

HiRes usó un conjunto de espejos de múltiples caras (como el ojo de una mosca) y un fotomultiplicador para detectar los débiles destellos fluorescentes ultravioleta en el cielo generados cuando las partículas de rayos cósmicos golpean la atmósfera de la Tierra. Sokolsky y el físico de la Universidad de Utah George Cassiday ganaron el prestigioso Premio Panofsky 2008 por el desarrollo de tal método.

HiRes medía la energía y dirección de un rayo cósmico más directamente y con más fiabilidad que AGASA, la cual usaba un conjunto en parrilla de “contadores de destellos” sobre el suelo.

La búsqueda continúa

La Universidad de Tokio, la Universidad de Utah y otros científicos usan ahora el nuevo observatorio de rayos cósmicos del Conjunto de Telescopio de 17 millones de dólares al oeste de Delta en Utah, el cual incluye tres grupos de detectores fluorescentes y 512 detectores de destellos dispersos a lo largo de 600 kilómetros cuadrados – en otras palabras, los dos métodos que produjeron los resultados conflictivos en HiRes y AGASA. Un objetivo es comprender porqué los detectores de tierra dieron un recuento inflado del número de rayos cósmicos de energía ultra-alta.

El Conjunto de Telescopio también intentará explicar el número aparentemente bajo de rayos cósmicos a energías aproximadamente 10 veces menores que el límite de GZK. Este descenso en “forma de rodilla” en el espectro de rayos cósmicos es una carencia de rayos cósmicos en energías de aproximadamente 5 trillones de electrón voltios.

Sokolsky dice que existe debate sobre si la “rodilla” representa el rayo cósmico que agota su energía tras ser expulsada de estrellas en explosión dentro de nuestra galaxia, o la pérdida de energía predicha cuando los rayos cósmicos de energía ultra-alta de fuera de nuestra galaxia colisionan con el brillo del Big Bang, generando electrones y positrones de antimateria.

El Conjunto de Telescopio y los observatorios Auger seguirán buscando el origen de extraños rayos cósmicos de energía ultra-alta que evaden el brillo del Big Bang y alcanzan la Tierra.

“La suposición más razonable es que proceden de una clase de núcleos galácticos activos conocidos como blazars”, dice Sokolsky.

Tal centro galáctico se sospecha que alberga un agujero negro supermasivo en su interior con la masas de mil millones de soles aproximadamente. Cuando la materia es absorbida en el agujero negro, la materia cercana es expulsada hacia fuera en forma de un chorro similar a un rayo. Cuando tal chorro se apunta hacia la Tierra, la galaxia es conocida como blazar.

“Es como mirar a través del cañón de un arma”, dice Sokolsky. “Esos muchachos son los candidatos más probables para la fuente de rayos cósmicos de energía ultra-alta”.

Saber mas:

miércoles, 4 de julio de 2012

Simulador del sistema solar

Solar System Scope



Hay veces que encuentras por internet algunas herramientas verdaderamente interesantes. Una de ellas es Solar System Scope, un simulador del Sistema Solar que podemos utilizar desde nuestro navegador preferido. Este simulador está realizado en Flash y nos permite jugar a nuestro antojo con los astros. Muy pedagógico. En varios idiomas.

Tenéis varias opciones con un funcionamiento muy sencillo. Existe la opción de darle al botón de play de la zona inferior y ver cómo evoluciona el sistema a lo largo de los días (el tiempo está acelerado a un día por segundo). Pero también podéis pausar la simulación en cualquier momento y jugar con los diferentes planetas haciendo clic y arrastrándolo a otra posición. Además, en cualquier momento podéis acercar o alejar la imagen con la rueda del botón, elegir una vista heliocéntrica o geocéntrica, ir a una fecha determinada, etc. Podeis buscar como estaban los planetas la fecha de vuestro nacimiento, de algún acontecimiento histórico, o el famoso 21 de diciembre de 2012.

Enlace a la aplicación | Solar System Scope


Aquí tenéis un pequeño manual de su funcionamiento

Solar System Scope se inicia de forma automática al acceder al portal y mientras no ejecutemos ninguna acción, nos irá mostrando sus posibilidades en una animación con una velocidad de hasta 30 fotogramas por segundo. En una pantalla grande resulta muy llamativa.

Interfaz de Solar System Scope

Los controles de Solar System Scope están repartidos sobre los cuatro bordes del área de navegación. En la parte superior tenemos 5 botones, “acerca de” en el icono representativo del logotipo, control de audio, idiomas (Inglés y Esloveno), mostrar/ocultar interfaz y maximizar pantalla.

En el lado derecho tenemos una regla graduada para accionar el zoom, máximo en la parte superior, mínimo en la inferior. El zoom también se activa con la rueda del ratón. En el borde inferior disponemos de los controles de tiempo: un reloj configurable, fecha para avanzar o retroceder en el calendario y tres botones para retroceso rápido, avance y avance rápido. Se pueden configurar, luego vemos cómo.
Controles principales

En el lado izquierdo tenemos los botones principales, más grandes que el resto, agrupados en tres pestañas. En la superior, hay una flecha acompañada del signo de interrogación. Sirve para configurar la información contextual que obtenemos apuntando con el ratón a un objeto. Dispone de cuatro opciones, las tres primeras están operativas para ver/ocultar información sobre: planetas y la Luna, estrellas, botones e interfaz. La cuarta está pendiente de desarrollo.




El icono que representa una mano con el dedo índice apuntando, que puede activarse o no, permite en el modo “heliocéntrico” desplazar un planeta sobre su órbita en el tiempo. La pestaña de un sólo icono permite la selección de vistas: heliocéntrica, geocéntrica y panorámica (telescopio).

La pestaña inferior dispone de tres botones: configuración, búsqueda e información. Las opciones del primero están casi completas, no así las otros dos, que aún no están implementados. Esto da idea de que el proyecto Solar System Scope está todavía en una fase temprana de su desarrollo.

Las opciones de configuración habilitadas son: “planetas y Luna”, “estrellas y constelaciones”, “coordenadas del punto de observación”, opciones de “tiempo” y “reset” de la vista heliocéntrica.

En “planetas y Luna” tenemos tipos de órbita (solo funciona la heliocéntrica de momento), mostrar/ocultar nombres de los planetas, mostrar/ocultar órbitas, control de escala de distancias y escala de tamaños de planetas y Luna.

En “estrellas y constelaciones”, podemos configurar si queremos ver o no las líneas de las constelaciones así como sus nombres. En “coordenadas del punto de observación” podemos determinar el lugar de observación desde la Tierra. Pueden elegirse sitios ya configurados, Greenwich es el punto por defecto, o seleccionar coordenadas en función de longitud y latitud.

En “time settings”, las zonas horarias y el acelerador temporal, de forma que otorguemos al botón play(en la parte inferior de la pantalla), una velocidad entre 1 y 4 días por segundo, y en avance o retroceso rápido entre 2 y 21 días por segundo.

Manejo de Solar System Scope.

Para iniciar la visita virtual interrumpimos la animación de bienvenida pulsando sobre cualquier parte de la pantalla interactiva. Por defecto, la vista mostrada es la heliocéntrica. La navegación en Solar System Scope se realizada con el ratón. La rueda central mueve el zoom. Con el botón izquierdo pulsado, moviendo éste a derecha e izquierda, rotamos el punto de vista con centro de giro en el Sol, de arriba hacia abajo, modificamos el punto de vista de la cámara virtual.

Pasando el ratón por un planeta, aparecen dos pequeños iconos. El de la izquierda sirve para visitar el planeta, el de la derecha, para calcular la distancia respecto de otro. “Visitar” supone hacer un zoom casi máximo sobre el objeto visitado. En este modo, con el botón izquierdo del ratón pulsado, se puede rotar el objeto en todas las direcciones posibles.

El mismo icono que nos ha permitido visitar un planeta, si se pulsa otra vez, nos devuelve a la vista anterior a la visita. El cálculo de distancias en muy interesante, ya que proporciona ésta de acuerdo con la posición real de los dos objetos comparados en función del tiempo.



Hoy, por ejemplo, la distancia entre la Tierra y la Luna es de 379.610 km según el programa. Si ahora cambiamos a la vista geocéntrica, se mantiene la medición, observamos la Tierra desde el meridiano de Greenwich, está amaneciendo sobre el Atlántico y la Luna está en cuarto creciente.

Otra prestación interesante es ir desplazando el ratón por el fondo del Universo, los puntos más brillantes corresponden a las estrellas más visibles. En la vista de cámara que estoy manejando, en la parte superior a la izquierda de la zona de penumbra, si marco el primer punto luminoso que destaca, me informa de que es la estrella Procyon, que se encuentra a 11,41 años luz.

Fuente: http://www.genbeta.com/web/solar-system-scope-simulador-3d-del-sistema-solar