martes, 29 de marzo de 2011

Las Maravillas del Universo

Nueva serie de la BBc de gran valor pedagógico.
Tras el éxito de su anterior serie documental, Wonders of the Solar System, el profesor Brian Cox vuelve con otra superproducción de la BBC: Wonders of the Universe, donde exploraremos, como nunca antes lo habíamos visto, nuestro profundo y espectacular universo.
El universo tiene 13700 millones años de edad y 93 mil millones años luz de ancho. Contiene más de 100 mil millones de galaxias, cada una con cientos de miles de millones de estrellas. Este infinito, vasto y complejo universo ha sido objeto de fascinación humana y la exploración científica desde hace miles de años. Las Maravillas del Universo (Wonders of the Universe) podrían parecer ajenas a nosotros e imposibles de entender, pero lejos de los telescopios, los laboratorios y las batas blancas, el profesor Brian Cox utiliza la evidencia encontrada en el mundo natural que nos rodea para revelar sus misterios.








miércoles, 23 de marzo de 2011

Las raras maravillas del universo

MWC 922: Nebulosa Cuadrada Roja

Esta imagen es "cientifica", no es un pixelado, una aberración optica o un fallo del software...
¿Qué podría hacer que una nebulosa se vea cuadrada?
Nadie está muy seguro. El sistema de estrellas calientes conocido como MWC 922, no obstante, parece estar incrustado en una nebulosa con esa forma precisamente.
La imagen mostrada combina exposiciones infrarrojas del Telescopio Hale en Monte PalomarCalifornia (EE.UU.), y del Telescopio Keck-2 en Mauna Kea, Hawái (EE.UU.).
La principal hipótesis del origen de una nebulosa cuadrada es que la estrella central, o estrellas, de alguna manera expelió conos de gas durante una tardía etapa de desarrollo. En lo que respecta a la MWC 922, resulta que esos conos están en ángulos prácticamente rectos y se ven de lado.
La Nebulosa Cuadrada Roja MWC 922, es una rareza del Universo. Es como una orquídea, rara y bellísima. La simetría de los conos es muy llamativa. Pero si miramos los mismos desde otro àngulo, se parecería a los anillos gigantes de la Supernova 1987 , por lo cual podemos concluir  que en esta nebulosa se podría generar una supernova, dando lugar a la explosión de dicha estrella. Está aproximadamente a 5000 años luz de la Tierra en la constelación de la serpiente, extrañamente la única dividida en dos partes. Entre estas dos se halla Ofiuco (el portador de la serpiente).

domingo, 20 de marzo de 2011

Transgénicos. Qué son y como nos influyen.

Hace tiempo que estaba pensando investigar sobre este candente asunto.
Centrémonos en los organismos transgénicos relacionados con la industria alimentaria.
Un organismo transgénico procede de la modificación genética de un organismo natural a fin de dotarlo de caracteres nuevos (mas resistencia a los herbicidas, a las bajas temperaturas...) que le confieran una ventaja y por tanto posibilitan una mayor producción o mejor rendimiento económico.
 Si bien, la mejora de las especies que serán usadas como alimento ha sido un motivo común en la historia de la Humanidad, se usaba la seleción de las mejores semillas para el replantado hace al menos 13.000 años, es con el uso de rayos x cuando se posibilita modificar el código genético. Tiene su auge con el desarrollo de la ingeniería genetica, concretamente con la posibilidad de fusionar protoplastos de distintas especies, y el manejo de genes individuales.

Introducir estos materiales genéticos en nuestra cadena alimentaria puede conllevar unos riesgos muy serios.
Algunos de los que se sospecha serían los siguientes:

- Se ha postulado que el empleo de transgénicos podría ser la consecuencia de la  aparición de resistencias de bacterias patógenas de relevancia clínica a los antibióticos, y por tanto estos llegarán a ser menos efectivos cuando sean necesarios.
- Sensibilización a nuevos productos. Nuestro sistema inmunitario podría estar reaccionando apareciendo alergias , tanto estacionales, en época de polinización, como crónicas.
- Posible aumento de las enfermedades degenerativas en nuestra especie debido a que los vectores incluidos en estos productos, pueden pasar con el uso reiterado a nuestro propio DNA.
- Ser victimas de una dictadura mas ( y esto es lo que me parece mas peligroso)Sólo diez multinacionales controlan casi el 70% del mercado mundial de semillas lo que significa que los agricultores tienen cada vez menos capacidad de elección. Estas semillas pueden ser modificadas de manera que los frutos que dan son estériles, incapaces de volver a reproducirse. Esto hace que dependamos para siempre de las patentes que unas multinacionales han adquirido en exclusiva. Si controlas la alimentación controlas el mundo y además en el futuro le podrás añadir lo que quieras.
Un poco de ciencia ficción: En un futuro cercano una multinacional al servicio de un grupo político decide reducir la natalidad de una región del planeta; modifica ciertos genes de la soja, que controlan la progesterona, esto es posible hacerlo hoy mismo, y la población no tiene mas remedio que consumirla, por que ya no hay otra soja. Otro lobie decide modificar maiz para que produzca una sustancia tranquilizante que haga mas "docil" a una población determinada...esto se ha hecho ya, pero tranquilo...para las ovejas y los cerdos con el maiz para piensos.

Las mismas organizaciones que velan por nuestra salud y alimentación no están muy seguras:


La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) indica con respecto a los transgénicos cuya finalidad es la alimentación lo siguiente:
  • Hasta la fecha, los países en los que se han introducido cultivos transgénicos en los campos no han observado daños notables para la salud o el medio ambiente. Además, los granjeros usan menos pesticidas o pesticidas menos tóxicos, reduciendo así la contaminación de los suministros de agua y los daños sobre la salud de los trabajadores, permitiendo también la vuelta a los campos de los insectos benéficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas técnicas de ingeniería genética.
  • Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan suceder. Los científicos piden una prudente valoración caso a caso de cada producto o proceso antes de su difusión, para afrontar las preocupaciones legítimas de seguridad.

La Organización Mundial de la Salud dice al respecto:
  • Los diferentes organismos OGM (organismo genéticamente modificados) incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM (genéticamente modificado) y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en los países donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo según los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post comercialización, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.18 

    Las cosas no están nada claras. Como consumidores, podemos hacer mas de lo que pensamos de manera sencilla. Influyamos en el mercado dando prioridad al consumo de los productos alimentarios que exhiben la indicacion de que no contienen productos transgénicos. Si se empiezan a consumir mas estos productos, si la industria alimentaria ve como valor añadido el no utilizar estos prooductos, habremos consseguido lanzar el mensaje correcto a la industria alimentaria. Como consumidores responsables,activos, informados, podemos defendernos de la tirania de los "mercados" con sus mismas armas.
Recuerda que Los alimentos que incluyan en su composición mas de un 1% de organismos transgénicos deberán especificarlo en su etiquetado, según la normativa de la UE.

Saber mas:


 http://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_transg%C3%A9nico



lunes, 14 de marzo de 2011

Efemérides astronómicas para 2011

Tras haber asistido a una conferencia de la Asociación Astronómica Syrma y Grupo Universitario de Astronomía, de Valladolid, dentro de la serie Astronomía para todos titulada Efemérides para el 2011, impartida Por Jesús Urbaneja en la que repasamos, mes a mes, los fenómenos astronómicos más importantes  que no nos podemos perder, recalcando los más importantes o novedosos por no producirse regularmente, y siguiendo con la costumbre, paso a escribir unas referencias sobre lo aprendido.

 ¿ Que son las Efemérides astronómicas? Son una recopilación de posiciones, predicciones de fenómenos u otros datos astronómicos en relación con un determinado intervalo de fechas. Tradicionalmente, las efemérides astronómicas se han publicado en almanaques anuales, pero las nuevas tecnologías de la información permiten la publicación de unas efemérides más personalizadas y accesibles, a través de Internet, mediante un simple navegador. Se materializan en una tabla de valores que da las posiciones de los objetos astronómicos en el cielo en un momento o momentos dados.
Se dice que Cristobal Colón, siendo un náufrago en la isla de Jamaica, predijo en 1504 de forma exitosa un eclipse lunar para los nativos de aquella isla, usando las efemérides del astrónomo alemán Regiomontanus. Entre otras cosas, también se sabe que Johannes Stadius publicó en 1554 un muy conocido libro llamado Ephemerides novae at auctae en el que pretendía dar posiciones planetarias precisas. Su esfuerzo no fue totalmente satisfactorio, y hubo, por ejemplo, errores periódicos en las posiciones del planeta Mercurio predichas por Stadius de hasta diez grados.
Las efemérides científicas para los observadores del cielo contienen en su mayoría la posición del cuerpo celeste mencionado en ascensión recta y declinación, ya que estas coordenadas son las más frecuentemente usadas en mapas estelares y telescopios.
Guía del Cielo 2011Para los aficionados a la Astronomía, constituyen un recordatorio de lo que podemos observar cada mes. Sobre un plano del cielo en el que podemos ver la situación de las constelaciones,  las estrellas mas relevantes, nebulosas, galaxias, planetas, la luna etc. a una hora dada se anota si se van a producir eclipses, lluvias de estrellas, los días que se producirán y otros datos como máximos en las lluvias, paso de cometas, máximos acercamientos de los planetas, sus oposiciones; en concreto, todo lo que pueda parecer relevante para nuestras observaciones. Son una herramienta imprescindible para planificar nuestras observaciones.
Para obtener estos datos podemos acudir a unas publicaciones en forma de libro de bolsillo que de manera anual hacen algunas editoriales o a las que publican distintos Organismos y Asociaciones en Internet.


domingo, 13 de marzo de 2011

El gran golpe de estado de la banca

En medio de una gran crisis financiera, cuyos resultados son una tasa de desempleo inmensa y el paso de una economía de hiperconsumo a una economía de subsistencia, se alza la palabra de algunos economistas que ven las cosas de manera diferente a como nos la quieren contar los medios de comunicación oficiales.

La página de Juan Torres López, catedrático de Economía Aplicada del Departamento de Teoría Económica y Economía Política de la Universidad de Sevilla hace un análisis diferente, pone voz,  a lo que la mayoría de los ciudadanos sospecha.


Podemos encontrar cosas tan interesantes como este video: